西安事变，又称双十二事件。1936年12月12日，由爱国将领张学良和杨虎城将军率部发动的西安事变及其和平解决是中国抗日战争史上的一件意义特别重大的事件。它对促成以国共两党合作为基础的抗日民族统一战线的建立起了关键作用。
张学良、杨虎城西安事变时合影
1936年12月12日凌晨，东北军和第十七路军协同行动，扣留了蒋介石，并囚禁了随蒋同行的诸多国民党军政大员，随即通电全国，昭示扣蒋的唯一目的是促进抗战，并提出改组南京政府、停止一切内战等八项抗日主张。
事变发生后，张、杨立即邀请中共派出代表赴西安会商解决办法，周恩来作为中共中央全权代表参加了谈判。25日，在周恩来等的努力斡旋下，在各方面因素的综合压力下，蒋介石不得不认识到内战没有前途，抗战才是必由之路，终于表示同意谈判条件，“以人格担保”口头允诺“只要我存在一日，中国决不再发生反共内战”，终于准备转向抗战。共西安事变得以和平解决。
为了确保蒋介石的安全，缓解紧张局势，张学良决定立即释放蒋介石，并不计个人安危亲自护送蒋介石乘飞机离开西安，但到南京后蒋介石立刻扣留张学良，使一代少帅永陷囹圄。张学良被扣引起东北军的混乱，在周恩来的艰苦工作下稳定了局势。