1789年7月14日，法国巴黎群众攻克了象征封建统治的巴士底狱，从而揭开法国大革命序幕。
巴士底狱是一座位于巴黎市中心非常坚固的要塞，高30米，围墙很厚，有7个塔楼。上面架着大炮，里面有个军火库。它建造于12世纪，当时是一座军事城堡，目的是防御当时百年战争英国人的进攻，所以就建在巴黎城门前。后来，在巴黎市区不断扩大下，巴士底要塞成了市区东部的建筑，失去了防御外敌的作用。18世纪末，它是控制巴黎的制高点，法国国王在里面驻扎了大量军队，专门关押政治囚犯。大文豪、法国启蒙运动思想家伏尔泰就曾在此处坐过牢。因此当时的广大巴黎民众把巴士底监狱认为是法国封建王权专制独裁的象征之一。
其实从当时的巴士底狱实际情况上来说，是全法国生活条件最好的一个监狱。巴士底狱被攻占那一天，巴士底狱里发现只有7个囚犯，大部分是被自己人关押的贵族家庭的精神病患者。
自从1879年，为了纪念法兰西第一共和国的建立，法国政府宣布把7月14日定为国庆节。
巴士底广场 当年巴士底狱所使用的大钟